À Alger, dans les années 1970, Wassyla Tamzali et ses ami.e.s fréquentent quotidiennement la Cinémathèque algérienne, espace de débats et de cinéphilie au cœur d'Alger. Ils vibrent au rythme des cycles de films et des rencontres avec les cinéastes invités. La Cinémathèque porte les questionnements de l'après-indépendance et devient un laboratoire de la culture postindépendance. Publié en 1979, « En attendant Omar Gatlato » réunit documentation, critiques et entretiens autour des premiers films algériens et tunisiens vus à la Cinémathèque algérienne. L'autrice y saisit le tournant que représentait le film Omar Gatlato de Merzak Allouache (1976) dans le cinéma et la société algérienne. La réédition est accompagnée de « Sauvegarde », un texte composé en 2022 qui raconte l'histoire de ce premier livre au destin singulier. L'autrice s'y replonge dans l'époque entre 1967 et 1979 où le cinéma mondial venait à la Cinémathèque d'Alger et où elle accompagnait les films algériens à travers plusieurs festivals internationaux. Le texte parle aussi de l'Algérie contemporaine et de ses nouveaux cinéastes.