Local Histories/Global Designs est une argumentation étendue sur la « colonialité » du pouvoir, explorant la notion de « différence coloniale » dans le monde moderne/colonial et retraçant un changement épistémique appelé « pensée frontalière ». L’ouvrage élargit les débats des études postcoloniales en examinant les généalogies de pensée d’Amérique du Sud/centrale, des Caraïbes et des Latinos/as aux États-Unis. Mignolo introduit la « gnose frontalière » – connaître en habitant les zones frontalières impériales/coloniales – pour contrer les perspectives occidentalistes qui limitent la compréhension. Une nouvelle préface relie l’argumentation à la Philosophie de l’histoire de Hegel et aux développements historiques du début du XXIe siècle.