Wassyla Tamzali est née dans une célèbre famille algérienne de notables qui a joué un rôle important dans la guerre de libération, née dans une grande ferme coloniale au bord de la mer. Sa jeunesse ne lui a laissé que des souvenirs de bonheur et l’odeur des fleurs d’oranger. Une tragédie a tout changé : en 1957, son père est assassiné par un jeune recruteur du FLN.

Malgré cette tragédie et la nationalisation ultérieure des propriétés familiales, la jeune femme s’enthousiasme pour la construction de la nouvelle Algérie, adoptant toutes ses utopies, avant que les illusions ne tombent durant les années du terrorisme islamiste. Ce récit passionné introduit les lecteurs dans le monde intime d’un milieu peu connu, qui avait fait le double pari de l’indépendance et du maintien de l’héritage acquis pendant la colonisation.

À 20 ans au moment de l’indépendance, Wassyla s’enthousiasme pour la révolution, mais fait face à l’amère déception de la réalité du socialisme algérien et à la barbarie de la répression, ce qui l’amène à quitter l’Algérie pour Paris, où elle continue à se battre pour les droits des femmes à l’UNESCO.