La collecte d’objets était une pratique fréquente parmi les États coloniaux européens dans leurs territoires occupés. À partir de la seconde moitié du XIXe siècle, les puissances coloniales encourageaient leurs citoyens dans les colonies à collecter des objets susceptibles d’enrichir les collections ethnographiques de la métropole et de documenter la culture matérielle de sociétés qui – sous l’influence de la colonisation – connaissaient des changements rapides. Les objets collectés se sont retrouvés dans d’innombrables musées européens ou entre les mains de collectionneurs privés. Leur présence dans ces collections soulève des questions épistémologiques, muséographiques et éthiques qui nécessitent une réflexion urgente.

Cette publication, fruit d’une série de tables rondes tenues en 2014 lors de la 8e Biennale de Berlin pour l’art contemporain, soulève ces questions problématiques avec les contributions de chercheurs, d’artistes et de commissaires d’expositions internationaux.